Los cigarrillos electrónicos resultaron más efectivos para conseguir abandonar el hábito tabáquico que las terapia de reemplazo con nicotina según este reciente estudio randomizado publicado en NEJM. Ambos deben ser acompañados por consejo médico y psicológico eventualmente para conseguir resultados.
Si bien los cigarrillos electrónicos son comúnmente usados como una estrategia para el abandono del hábito tabáquico, la evidencia de estos es limitada con respecto a otras estrategias como los productos aprobados que contienen nicotina (chicles, caramelos, parches, etc) y actúan como reemplazo de ésta para ayudar a conseguir el éxito de abandonar definitivamente el cigarrillo.
Se randomizaron 886 pacientes atendidos en los servicios dedicados para el abandono del hábito tabáquico del Reino Unido a productos de reemplazo de la nicotina (varias presentaciones o combinaciones) durante 3 meses vs el cigarrillo electrónico (la segunda generación que se puede recargar con una ampolla que contiene líquido con 18 mg/ml de nicotina). Quedó a elección del paciente la intensidad del sabor o eventualmente otros sabores. El tratamiento debía cumplirse por al menos 4 semanas.
El tratamiento incluyó para ambas ramas de tratamiento un seguimiento con consejo por al menos 4 semanas.
El end point primario fue la abstinencia sostenida a un año que fue validado bioquímicamente en la visita de seguimiento final. Aquellos pacientes que se perdieron en el seguimiento o no accedieron a la confirmación bioquímica fueron considerados no abstinentes.
La tasa de abstinencia al año fue del 18% en el grupo cigarrillo electrónico vs 9.9% en el grupo que utilizó algunas de las terapias de reemplazo con nicotina (RR 1.83; IC 95% 1.30 a 2.58; p<0.001). Si bien la tasa de abstinencia con los cigarrillos electrónicos es casi el doble que con las terapias de reemplazo con nicotina, un 18% es todavía muy poco y debemos seguir insistiendo para que más pacientes puedan abandonar el cigarrillo definitivamente.
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Se reportó más frecuentemente síntomas como irritación en la boca o la garganta con el cigarrillo electrónico y más nauseas con las terapias de reemplazo con nicotina.
Los síntomas como tos y expectoración también fueron menores con el cigarrillo electrónico.
No hubo diferencias entre ambos grupos en cuanto a la incidencia de broncoespasmo o disnea.
Conclusión
Los cigarrillos electrónicos (E-cigarettes) fueron más efectivos para dejar de fumar que las terapias de reemplazo con nicotina cuando ambos son además acompañados por consejo médico y psicológico.
Título original: A Randomized Trial of E-Cigarettes versus Nicotine-Replacement Therapy.
Referencia: Peter Hajek et al. N Engl J Med. 2019 Feb 14;380(7):629-637.
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